Hablemos de dinosaurios

¿Qué es un dinosaurio?

    Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles que habitaron la Tierra en la era mesozoica , desde el período triásico superior hasta fines del cretácico (245 a 65 millones de años atrás). Su desaparición marca el límite entre la era mesozoica y la cenozoica, y el comienzo de la denominada edad de los mamíferos. Eran ovíparos, tenían cuatro patas, y una piel dura y escamosa.

Tyrannosaurus rex 

 

    Habitaron la Tierra durante más de 150 millones de años, y luego desaparecieron misteriosamente. Entre estos reptiles había desde feroces cazadores hasta tiernos herbívoros.

 

Etapas en las que vivieron los dinosaurios

    Los dinosaurios estaban preparados para la supervivencia. Los carnívoros tenían dientes afilados y garras adaptadas para la caza. Algunos herbívoros alcanzaron enorme tamaño. Otros disponían de armas naturales tales como cuernos.

 

Principales grupos de dinosaurios y las épocas en que vivieron

 

Los esqueletos de los dinosaurios

    La existencia de los dinosaurios se determinó a partir del descubrimiento de fósiles. Se han encontrado fósiles en todos los continentes, prueba de que estos grandes reptiles se extendieron por todo el planeta. Los fósiles más abundantes corresponden a huesos, luego los de dientes, huellas, huevos...

 

Esqueleto de Tyrannosaurs rex

 

 

Tipos de dinosaurios

    Los científicos dividen los dinosaurios en dos grandes grupos. Tienen en cuenta, fundamentalmente, la estructura de los huesos de la cadera.

    Los Saurisquios son el grupo cuya cadera es similar a la de los lagartos.

• El hueso púbico apunta hacia delante, es decir que la pelvis, vista de perfil, tiene forma triangular.
  
  
• En este grupo habían dinosaurios herbívoros gigantes como el Aparatosaurus, Brachiosaurus y Diplodocus, los mayores vertebrados terrestres de todos los tiempos y carnívoros bípedos como el  Velociraptor y Tyrannosaurus Rex.
  
  
• Al final del periodo Cretácico todos los saurisquios no-aves se extinguieron. Siendo las aves modernas descendientes directos de los saurisquios aviares.
  
  

     Los Ornitisquios poseen la cadera similar a la de los pájaros.

• Siendo herbívoros vivían en manadas para defenderse.
  
  
• Aunque algunos estaban dotados de cuernos o coraza, eran animales muy pacíficos.
  
  
• Unos caminaban a cuatro patas y otros usaban las traseras.
  
  
• Su cuerpo era mucho más fuerte y fornido que el de los carnívoros y sus patas delanteras solían ser más largas.
  
  
• Habían distintas especies de dinosaurios como los Triceratops y los Parasaurolophus.

 

    Se cree que ambos grupos derivan de un antepasado común: un grupo de reptiles primitivos, los Tecodontes, del cual provienen también los cocodrilos, los reptiles voladores y las aves.

 

Saurisquios o Dinosaurios de Cadera de Lagarto.

    Los Saurisquios aparecieron en el Triásico hace aproximadamente 228 millones de años y se diversificaron durante los periodos Jurásico y Cretácico.

 

 Velociraptor

Saurisquios: 

 

 

 Alosaurio

 

 

Braquiosaurio

 

Amargasaurio

Mamenschisaurus

 

 

Ornitonimo

Tecodontosaurio

 Tiranosaurio

 

 

Espinosaurio

 

 

Diplodocus

 

Arqueopterix

 

Gallimimo

 

Deinonicus

 

Ornitisquios o Dinosaurios de Cadera de Ave

    Los Ornitisquios vivieron desde el Triásico Superior al Cretácico superior hace aproximadamente 228 y 65 millones de años, y tuvieron una distribución mundial.   

   Aunque su cadera es similar a la de las aves, esta similitud es superficial ya que las aves actuales son descedientes de los saurisquios y no de los ornitisquios.

 

 Parasaurolophus

 

Ornitisquios: 

.

Anquilosaurio

 

Apatosaurio

 

Coritusaurio

 

Estegosaurio

 

Estiracosaurio

 

Iguanodonte

 

Lambeosaurio

 

Maiausauria

 

Paquicefalosauio

 

Protoceratops

 

Triceratops

 

 

Tuojiangosaurio

 

Argentinosaurio

 

    Argentinosaurus huinculensis es el dinosaurio más grande que se conoce. Medía cerca de 50 m de largo y era un enorme cuadrúpedo herbívoro, de largo cuello, que vivió en el cretácico tardío y fue hallado en Plaza Huincul, en la Región Patagónica Argentina por los paleontólogos Rodolfo Coria y José Bonaparte en el año 1993.

¿Por qué se extinguieron los dinosaurios?

    Se han dado muchas explicaciones acerca de la extinción de numerosas especies de animales y de plantas ocurrida a fines del mesozoico.
    No está claro si dicha extinción fue gradual u ocurrió de manera repentina debido a una catástrofe.

• Una de las teorías más aceptadas es que, hace alrededor de 65 millones de años, un asteroide colisionó contra la Tierra. La enorme nube de polvo que se elevó eclipsó la luz solar durante años. Esto destruyó gran parte de la vida vegetal y causó la completa extinción de los dinosaurios.

• La versión de la desaparición gradual se basa en la evidencia de que los climas estaban cambiando lentamente hacia fines del período mesozoico. La desaparición de los dinosaurios podría haberse debido a la pérdida de hábitats adecuados y explica por qué muchas otras especies, contemporáneas a los dinosaurios, no se extinguieron.

    Hay muchas otras teorías que intentan explicar por qué los dinosaurios perecieron, lo más razonable es que la extinción haya sido por una suma de factores adversos, aunque por ahora el interrogante sigue sin resolverse.

 

Bonaparte, José, Dinosaurios de América del Sur, Buenos Aires, Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, s/f..

Charig, Alan, La verdadera historia de los dinosaurios, Barcelona, Salvat, 1993.

Los Dinosaurios. (2021). Recuperado 3 de mayo de 2021, de Educ.ar website: https://cdn.educ.ar/dinamico/UnidadHtml__get__cd2ae025-07ab-46f9-9547-644c97a46222/90313/data/2d334a88-7a06-11e1-8290-ed15e3c494af/index.htm